Saban
hari masyarakat kita disajikan oleh media dengan pelbagai berita yang
berunsur ancaman terhadap keharmonian
negara dan keutuhan bangsa. Berita-berita tersebut kebanyakannya berhubung kait
dengan kegiatan salah laku golongan muda, umpamanya pembuangan bayi,
vandalisme, buli, ponteng sekolah, samseng jalanan, sumbang mahram,
berzina, politik wang dan segala macam perlakuan lain yang merujuk kepada
keruntuhan akhlak.
Sekali
imbas, senario ini hanya berlegar dalam ruang lingkup permasalahan atau cabaran
dunia golongan muda, namun jika diteluskan dengan lebih tuntas, situasi tersebut
amatlah membimbangkan memandangkan golongan mudalah yang sepatutnya menjadi tiang negara serta
pewaris kepada kepimpinan negara yang seterusnya. Sepertimana ungkapan Prof.
Dr. Yusof Al Qaradhawi, seorang sarjana dan pemikir Islam yang tersohor dan
disegani dalam artikel Nor Hartini Saari (2008), “Apabila kita hendak melihat
wajah negara pada masa hadapan, lihatlah generasi mudanya pada hari ini, sekiranya
golongan muda pada hari ini adalah dari kalangan yang berakhlak dan berhemah
tinggi, tentunya negara kita akan datang adalah sebuah negara yang aman
makmur, tetapi jika keadaan adalah sebaliknya maka bersedialah untuk berhadapan
dengan kemungkinan buruk yang akan berlaku”.
Amat
mudah untuk menjangkakan implikasi yang bakal berlaku apabila giliran generasi yang bermasalah
mula mendominasi dan mengendalikan negara daripada peringkat bawahan
hinggalah ke peringkat eksekutif. Apa yang pasti, kedaulatan dan keutuhan negara
bukanlah menjadi prioriti dalam mencorakkan hala tuju negara melainkan
mengikut justifikasi kepentingan peribadi pihak-pihak tertentu. Lantaran
itu, akan menular dan berkembangnya
elemen-elemen yang membawa ke arah
kehancuran konsep negara bangsa seperti amalan rasuah, dan penyalahgunaan kuasa
secara berleluasa sebagaimana yang berlaku di Vietnam Selatan sehingga
mencetuskan Perang Vietnam dan Greece yang mengalami kelumpuhan ekonomi. Dalam konteks ini, sesebuah negara
memerlukan suatu mekanisme seperti sebuah perisai untuk melindungi dan
memapankan rakyat daripada dipengaruhi gejala-gejala tersebut. Justeru itu,
elemen pendidikan patriotisme merupakan antara perisai utama berdasarkan atas beberapa aspek.
Istilah “pendidikan‟
menurut Kamus Dewan Edisi Keempat (2007) adalah merujuk kepada perihal
mendidik, manakala istilah `patriotisme‟ pula bermaksud perasaan bangga dan
cinta kepada negara serta kesediaan untuk berkorban apa saja demi kepentingan
negara (Berns, 1997). Oleh yang demikian, “pendidikan patriotisme‟ adalah
merujuk kepada pendidikan ke arah membangkitkan semangat patriotisme sama ada
dijalankan secara formal mahupun tidak formal. Dalam konteks ini, Easton dan
Hess (1962) melalui kajian mereka di Amerika Syarikat, mendapati individu berusia tiga tahun telah
didedahkan dengan pendidikan patriotisme melalui subjek politik di sekolah dan
pengetahuan mereka menjadi mantap apabila
mencapai usia tujuh tahun. Tahap awal
pembelajaran politik mencakupi hal ehwal persekitaran mereka seperti “keterikatan
pada sekolah‟ dan “pengenalan bahawa mereka tinggal di bahagian tertentu dalam
sesebuah negara‟. Kemudian diikuti pula dengan pengenalan terhadap
simbol-simbol yang dapat dilihat daripada autoriti-autoriti umum seperti polis,
presiden dan bendera negara. Apabila usia kanak-kanak ini mencecah sembilan hingga
sepuluh tahun, mereka telah didedahkan dengan konsep-konsep lain yang
lebih abstrak dan kompleks seperti hak bersuara, sistem demokrasi, kebebasan
sivil dan peranan warganegara dalam sistem politik. Pembelajaran politik
peringkat awal ini akhirnya berupayamelahirkan kesedaran patriotisme dalam
kalangan kanak-kanak di Amerika Syarikat. Kajian tersebut menggambarkan bahawa
semakin tinggi tahap pendidikan seseorang itu, maka sikap mereka semakin
prihatin untuk memikirkan hal ehwal negara.
Oleh
itu, sudah sampai masanya kerajaan serta seluruh barisan kabinet dan pemerintah
tertinggi negara khususnya Kementerian Pendidikan Malaysia melaksanakan
Pendidikan Patriotisme bermula di sekolah-sekolah rendah untuk melahirkan
semangat kecintaan yang mendalam terhadap negara Malaysia yang tercinta ini. Sambutan
kemerdekaan ke-56 pada tahun ini adalah menunjukkan kematangan sesebuah negara
yang merdeka dan berdaulat dari segi kepimpinanan dan kemajuan yang
dikecapinya. Tanpa usaha yang gigih, kemerdekaan yang dikecapi selama 56 tahun
ini akan lebur sekelip mata jika tiada langkah-langkah mengekalkan keamanan dan
kemakmurannya. Jangan kerana dek terlalu menjaga kedudukan dan status, para
pemimpin terlupa menjenguk keperluan generasi pewaris kepimpinan negara pada
masa hadapan. Segala kepincangan dan kehendak generasi pelapis ini perlu
disediakan dan dibetulkan sejak awal lagi agar nasi tidak menjadi bubur di kemudian
hari.